当代著名社会学家，中国社会学和人类学的奠基人之一费孝通先生，1984年至2003年担任全国人大常委会副委员长，全国政协副主席，民盟中央主席、名誉主席期间，先后7次来到陇中，提出了许多促进定西发展的重要思想和科学观点，为改变定西贫困面貌给予鼓励、指导和支持，在老一辈定西人心中留下深刻印象。

档案资料显示，1984年9月17日，时任全国政协副主席费孝通第一次来到定西，提出定西“在思想观念上要‘反弹琵琶’，来一次意识领域的革新。要确认自然条件和商品经济规律是决定利用土地的原则”，“改变见了土地就想种粮的观念”，他说：“定西的贫困已很久了，现在还未达到自给状态。今后不要在粮食上死作打算。要打破定西经济结构的现状。种草种树是对的，是第一位的任务”。

1985年8月，费孝通第二次来定西时为定西地区档案馆题词。

1985年8月——2001年8月期间，费孝通先后五次来到定西，发表《边区开发·定西篇》，就黄河上游多民族经济开发区建设问题指出，西部经济发展战略的根本是资源开发，定西要靠资源优势和劳力优势挖穷根子。费老参观工厂，走访乡村，所到之处，他亲自问，亲自记笔记。他平易近人，认真搞调查研究的作风，为干部群众留下了深刻的印象。  

2003年8月，93岁高龄的费孝通第7次来到定西。费老讲:变样了，太好了!山绿了，水也多了。我到定西来，一次比一次绿，一次比一次富。这次来，就是看看西部大开发后，定西人民得到的实惠有多少。他高兴地说，我一生关注的是穷人的事情，是抓水抓人的学问。定西发展这么快，我很高兴。

档案无声，文字留痕。费孝通心系陇中，把学术理论化为经世致用的良方，孜孜不倦调查研究，为定西指出脱困思路，他提出的种草种树、发展乡镇企业、发挥资源优势、重视调查研究等理念至今适用，是定西人宝贵的精神财富，也激发着新时代定西人奋力谱写中国式现代化定西篇章。